que Philippe de Gonzague, pauvre et de menue noblesse, eût encore fait un cavalier accompli.
Vous jugez que son titre de prince et ses millions ne gâtaient point l’affaire.
Bien qu’il vécût dans l’intimité du régent, il n’affectait point ces manières débraillées qui étaient alors si fort à la mode. Sa parole était courtoise et réservée, ses façons dignes. Le diable cependant n’y perdait rien.
Madame la duchesse d’Orléans le tenait en haute estime, et ce bon abbé de Fleury, précepteur du jeune roi, devant qui personne ne trouvait grâce, n’était pas éloigné de le regarder comme un saint.
Ce qui s’était passé aujourd’hui même, à l’hôtel de Gonzague, avait été raconté amplement et diversement par des gazetiers de la cour. Ces dames trouvaient en général que la conduite de Gonzague à l’égard de sa femme dépassait les bornes de l’héroïsme. C’était un apôtre que cet homme et un martyr.
Vingt années de souffrance patiente ! Vingt années de douceur inépuisable en face d’un infatigable dédain !
L’histoire ancienne a consigné des faits bien moins beaux que celui-là !
Les princesses savaient déjà le magnifique
