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LE BOSSU.

— M. de Gironne et Albret ont fait leur devoir, prononça-t-il avec sécheresse.

— Peste ! fit Navailles ; l’oraison funèbre est courte, mon cousin… Nous ne sommes sujets que du roi.

— Quant à M. de Chaverny, reprit Gonzague, il avait le vin scrupuleux… je l’ai cassé aux gages.

— Monseigneur veut-il bien nous dire, demanda Navailles, ce qu’il entend par ces mots : cassé aux gages ?… On nous a parlé de la Bastille…

— La Bastille est longue et large, murmura le prince dont le sourire se fit cruel ; il y a place pour bien d’autres…

Oriol eût donné, en ce moment, sa noblesse toute jeune, sa chère noblesse, et la moitié des actions qu’il avait, et l’amour de mademoiselle Nivelle par-dessus le marché, pour s’éveiller de ce cauchemar.

M. de Peyrolles tenait le coin de la cheminée, immobile, chagrin, muet.

Navailles consulta ses compagnons du regard.

— Messieurs, reprit tout à coup Gonzague qui changea de ton, je vous engage à ne point vous occuper de M. de Chaverny ou de quelque autre que ce soit… Vous avez affaire… songez à vous-mêmes, si vous m’en croyez.