ment. Ses lèvres cherchèrent les mains de la princesse.
Mais la princesse ne voulut pas. Aurore, qui s’était retournée au bruit, vit sa mère qui serrait le prisonnier entre ses bras.
D’autres le virent aussi ; car, à ce moment, la porte du greffe s’ouvrit, livrant passage à l’exempt et aux archers.
Madame de Gonzague, sans prêter attention à tout cela, poursuivait avec une sorte d’exaltation enthousiaste :
— Et qui osera dire que la veuve de Nevers, celle qui a porté le deuil pendant vingt ans, ait prêté les mains à l’union de sa fille avec le meurtrier de son époux ?… C’est bien pensé, Henri, mon fils ! ne dites plus que je ne vous devine pas !…
Cette fois, le prisonnier avait des larmes plein les yeux.
— Oh ! vous me devinez ! murmura-t-il ; et vous me faites amèrement regretter la vie… Je ne croyais perdre qu’un trésor !…
— Qui osera dire cela ? continua la princesse ; le prêtre y sera, j’en fais serment : ce sera mon propre confesseur… L’escorte nous donnera du temps, dussé-je vendre mon écrin… dussé-je livrer aux lombards l’anneau échangé dans la cha-
