nom, une fortune, une famille à la fille déshéritée de Nevers.
Le régent était tenté d’ajouter foi aux paroles de Gonzague. S’il se roidissait, c’était chez lui accès de vertu. Il ne voulait pas que sa conscience pût jamais lui faire un reproche au sujet de ce débat. Toute sa pensée était résumée dans ces mots prononcés au début de l’entrevue : Justifiez-vous seulement, et vous verrez si je vous aimais.
Malheur aux ennemis de Gonzague justifié !
— Philippe, dit-il après un silence et avec une sorte d’hésitation, Dieu m’est témoin que je serais heureux de conserver un ami !… La calomnie a pu s’acharner contre vous, car vous avez beaucoup d’envieux.
— Je le dois aux bienfaits de monseigneur… murmura Gonzague.
— Vous êtes fort contre la calomnie, reprit le régent, par votre position si haute et aussi par cette intelligence élevée que j’aime en vous… Répondez, je vous prie, à une dernière question… Que signifie cette histoire de la succession du comte Annibal Canozza ?…
Gonzague lui mit la main sur le bras :
— Monseigneur, dit-il d’un ton sérieux et doux, mon cousin Canozza mourut pendant que Votre
