sincérité qui le faisait si éloquent ; — si nous avions réussi, que de larmes évitées dans le passé ! que de malheurs conjurés dans le présent !… Je ne parle point de l’avenir, qui est à Dieu !
Je revins à Madrid. Nulle trace des bohémiens. Lagardère était parti pour un voyage. La gitanita qu’il avait mise à la place de mademoiselle de Nevers était élevée au couvent de l’Incarnation.
Monseigneur, votre volonté est de ne point faire paraître les impressions que vous cause mon récit. Vous vous défiez de cette facilité de parole qu’autrefois vous aimiez. Je tâche d’être simple et bref. Néanmoins je ne puis me défendre de m’interrompre pour vous dire que vos défiances et même vos préventions n’y feront rien. La vérité est plus forte que cela. Du moment que vous avez consenti à m’écouter, la cause est jugée. J’ai amplement, j’ai surabondamment de quoi vous convaincre.
Avant de poursuivre la série des faits, je dois placer ici une observation qui a son importance : au début, Lagardère fit cette substitution d’enfant pour tromper mes poursuites ; cela est évident. En ce temps, il avait l’intention de reprendre l’héritière de Nevers à un moment donné, pour
