— Vous avez bien fait de remplir le vœu du mourant, dit-il ; — c’était votre devoir… mais pourquoi taire cette circonstance pendant vingt années ?
— J’aime ma femme, répondit le prince sans hésiter ; — je l’ai déjà dit à monseigneur.
— Et en quoi cet amour pouvait-il vous fermer la bouche ?
Gonzague baissa les yeux et parvint à rougir.
— Il eût fallu accuser le père de ma femme, murmura-t-il.
— Ah !… fit le régent ; — l’assassin fut M. le marquis de Caylus ?
Gonzague courba la tête et poussa un profond soupir.
Philippe d’Orléans fixait sur lui son regard avide et perçant.
— Si l’assassin fut M. le marquis de Caylus, reprit-il, — que reprochez-vous à ce Lagardère ?
— Ce qu’on reproche, chez nous, en Italie, au bravo dont le stylet s’est vendu pour commettre un meurtre.
— M. de Caylus avait acheté l’épée de ce Lagardère ?
— Oui, monseigneur… mais ce rôle subalterne ne dura qu’un jour… Lagardère l’échangea contre cet autre rôle actif qu’il joue de son chef et obstiné-
