— En avant ! En avant ! cria le prince qui écumait de fureur.
Cette fois il s’avançait en tête de ses gens…
Quatre heures de nuit sonnèrent à la pendule.
Un grand bruit se fit au dehors et des coups retentissants furent frappés contre la porte extérieure, tandis qu’une voix criait :
— Au nom du roi !…
C’était un étrange aspect que celui de ce salon où l’orgie laissait partout ses traces. La table était encore couverte de mets et de flacons à demi vides. Les verres renversés çà et là mettaient de larges taches de vin parmi les sanglantes éclaboussures du combat.
Au fond, du côté du cabinet, où naguère était la corbeille de mariage et qui maintenant servait d’asile à maître Griveau aîné plus mort que vif, le groupe composé de Lagardère, d’Aurore et des deux prévôts d’armes, se tenait immobile et muet. — Au milieu du salon, Gonzague et ses gens, arrêtés dans leur élan par ce cri, au nom du roi ! regardaient avec épouvante la porte d’entrée.
Dans tous les coins, les femmes, folles de terreur, se cachaient.
Entre les deux groupes, deux cadavres dans une mare d’un rouge noir.
