— Ah !… fit encore Gonzague, en quoi cela te donne-t-il un avantage sur Chaverny ?
La figure du bossu se rembrunit légèrement.
— Ma femme était belle, prononça-t-il en baissant la voix ; très-belle !
— Et jeune ? demanda Gonzague.
— Toute jeune… son père était pauvre.
— Je comprends… l’aimais-tu ?
— À la rage !… mais notre union fut courte.
La figure du bossu devenait de plus en plus sombre.
— Combien de temps dura votre ménage ? interrompit Gonzague.
— Deux nuits et un jour, répondit Ésope II.
— Voilà qui est étrange !… explique-toi.
Le petit homme eut un rire forcé.
— Pourquoi m’expliquer, si vous me comprenez ?… murmura-t-il.
— Je ne te comprends pas, fit le prince.
Le bossu baissa les yeux et sembla hésiter.
— Après tout, dit-il, je me suis peut-être trompé… Vous n’aviez peut-être besoin que d’un Chaverny !
— Explique-toi, te dis-je ! répéta impérieusement Gonzague.
— Avez-vous expliqué l’histoire du comte Canozza ?
