— Vous, messieurs, reprit-il, je suis sûr que vous me comprenez ?
Personne ne répondit, pas même ce coquin endurci, M. de Peyrolles.
— Il faut donc une explication, continua Gonzague en souriant ; elle sera courte, car nous n’avons pas le temps… Posons d’abord l’axiome de la situation : l’existence de cette enfant nous ruine de fond en comble… Ne prenez pas ces airs sceptiques… cela est… Si demain, je perdais l’héritage de Nevers, après-demain nous serions en fuite.
— Nous !… se récria-t-on de toutes parts.
— Vous, mes maîtres ! repartit Gonzague qui se redressa ; vous tous sans exception… Il ne s’agit plus de vos anciennes peccadilles… le prince de Gonzague a suivi la mode : il a des livres comme le moindre marchand… vous êtes tous sur les livres du prince de Gonzague… Peyrolles sait arranger admirablement ces choses-là ! ma banqueroute entraînerait votre perte complète…
Tous les regards se tournèrent vers Peyrolles qui ne broncha pas.
— En outre, poursuivit le prince, après ce qui s’est passé hier… — Mais point de menaces ! s’interrompit-il ; vous êtes liés solide-
