le petit Mailly qui veut être aimé pour lui-même.
— Quelle horreur ! fit tout d’une voix la partie féminine de l’assemblée.
En face de cette prétention blasphématoire, volontiers eussent-elles répété comme M. le baron de Barbanchois :
— Où allons-nous ! où allons-nous !
Chaverny était revenu s’asseoir.
— Si ce coquin d’Ésope s’éveille, dit-il, je le noie !…
Son regard alourdi fit le tour de la table.
— Je ne vois plus la divinité de notre Olympe, s’écria-t-il ; j’ai besoin de sa présence pour vous expliquer ma position.
— Pas d’explications, au nom du ciel ! fit Cidalise.
— J’en ai besoin, reprit Chaverny qui chancelait sur son fauteuil ; c’est une affaire de délicatesse… Cinquante mille écus ! ne voilà-t-il pas le Pérou !… Si je n’étais pas amoureux…
— Amoureux de qui ? interrompit Navailles ; tu ne connais pas ta fiancée !…
— Voilà l’erreur !… Je vais vous expliquer ma position.
— Non, non !… si, si !… gronda le chœur.
— Une petite blonde ravissante, contait Oriol à Choisy, qui dormait ; elle me suivait comme
