Cocardasse dit tout bas, contenant la fièvre qui lui faisait battre le cœur :
— C’est un homme, capédébiou ! pas vrai, mon bon !
Passepoil lui serra la main à la dérobée et murmura :
— C’est Lagardère !
— Messieurs, reprit Gonzague d’une voix légèrement altérée, il y a là-dessous quelque chose d’incompréhensible… nous sommes trahis… par ces hommes sans doute…
— Ah ! monseigneur ! protestèrent à la fois Cocardasse et Passepoil.
— Silence ! le défi qu’on m’envoie, je l’accepte.
— Bravo ! fit Navailles faiblement.
— Bravo ! bravo ! répétèrent les autres à contre-cœur.
— Si monseigneur me permet un conseil, dit Peyrolles, au lieu du souper projeté…
— On soupera, de par le ciel ! interrompit Gonzague qui releva la tête.
— Alors, insista Peyrolles, portes closes, à tout le moins.
— Portes ouvertes… portes grandes ouvertes !…
— À la bonne heure ! dit encore Navailles.
