— Qu’est-ce donc ? qu’est-ce donc ? cria-t-on de toutes parts.
— Lis, Passepoil, la voix me manque !… Eh ! donc ! j’appelle cela un miracle.
— Lis, Cocardasse, j’en ai la chair de poule !
Gonzague frappa du pied. Cocardasse se redressa et dit au domestique :
— Éclaire !
Quand il eut le flambeau à portée, il lut d’une voix haute et distincte :
« Monsieur le prince, pour régler d’une fois nos comptes divers, je m’invite à votre souper de ce soir… Je serai chez vous à neuf heures… »
— La signature ! s’écrièrent dix voix en même temps.
Cocardasse acheva sa lecture :
« Chevalier Henri de Lagardère. »
Chacun répéta ce nom qui désormais était un épouvantail.
Un grand silence se fit.
Dans l’enveloppe qui avait contenu la lettre, un objet se trouvait. Gonzague l’avait pris. Personne n’en avait pu reconnaître la nature. C’était un gant.
