— Messieurs, je le sais bien, répliqua le prince sèchement ; je me suis arrangé pour cela.
S’il y eut des mécontents, on ne le vit point.
— En attendant, reprit Gonzague, réglons le passé… L’ami, vous nous avez rendu un grand service.
— Qu’est-ce que cela, monseigneur ?
— Pas de modestie, je vous prie !… vous avez bien travaillé… demandez votre salaire.
Le bossu avait encore à la main son sac de cuir ; il se prit à le tortiller.
— En vérité, balbutia-t-il, cela ne vaut pas la peine…
— Tête-bleue ! s’écria Gonzague. Tu veux donc nous demander une bien forte récompense ?
Le bossu le regarda en face et ne répondit point.
— Je te l’ai dit, continua le prince avec un commencement d’impatience ; je n’accepte rien pour rien, l’ami… Pour moi, tout service gratuit est trop cher, car il cache une trahison… fais-toi payer, je le veux !
— Allons, Jonas, mon ami ! cria la bande ; fais un souhait ! Voici le roi des génies !…
— Puisque monseigneur l’exige, dit le bossu avec un embarras croissant ; mais comment faire cette demande à monseigneur… ?
