Lagardère sembla s’éveiller quand les archers, Bonnivet à leur tête, l’entourèrent sur un signe du régent.
— Infâme ! gronda-t-il comme un lion qui rugit ; infâme !… infâme !…
Puis, rejetant à dix pas Bonnivet qui avait voulu lui mettre la main au collet :
— Hors de là ! s’écria-t-il d’une voix de tonnerre, et meure qui me touche !
Il se tourna vers Philippe d’Orléans, et ajouta :
— Monseigneur, je suis sacré… j’ai sauf-conduit de Votre Altesse Royale !
Ce disant, il tira de la poche de son pourpoint un parchemin qu’il déplia.
— Libre, quoi qu’il advienne ! lut-il à haute voix ; vous l’avez écrit… vous l’avez signé !
— Surprise ! voulut dire Gonzague.
— Du moment qu’il y a tromperie…, ajoutèrent MM. de Tresmes et de Machault.
Le régent leur imposa silence d’un geste.
— Voulez-vous donner raison à ceux qui disent que Philippe d’Orléans a plus d’une parole ?… s’écria-t-il. C’est écrit ; c’est signé… cet homme est libre… Il a quarante-huit heures pour passer la frontière.
Lagardère ne bougea pas.
