devina bien tout de suite qu’il fallait remettre le sommeil à une autre nuit.
» Au lieu de se coucher, il ouvrit tout doucement la porte et descendit quelques marches de l’escalier.
» On causait dans la salle basse. — Le fermier en haillons disait :
» — Je suis gentilhomme et je ne livrerai pas mes hôtes !
» Henri entendit le bruit d’une poignée d’or qu’on jetait sur la table.
» Le fermier gentilhomme eut la bouche fermée.
» Une voix qu’il connaissait ordonna :
» — À la besogne et que ce soit vite fait !
» Henri rentra précipitamment et referma la porte de son mieux. Il s’élança vers la fenêtre pour voir s’il y avait moyen de fuir.
» Les branches de deux grands lièges frôlaient la croisée sans carreaux. C’était un petit potager clos d’une haie. Au delà, une prairie, puis la rivière d’Arga, que la lune montrait au travers des arbres.
» On montait l’escalier. Henri remplaça la barre absente par son bras qu’il mit en travers. On essaya d’ouvrir, on poussa, on pesa, on jura, mais le bras d’Henri valait une barre de fer :
