— Lisez, fit-il d’un air de triomphe, en se relevant.
Il tendit le papier à Gonzague. Celui-ci lut :
« Chère enfant, ces parures viennent de moi : j’ai voulu vous faire une surprise. Faites-vous belle. Une litière et deux laquais viendront de ma part pour vous conduire au bal où je vous attendrai.
Cocardasse junior et frère Passepoil suivaient de loin cette scène et n’y comprenaient rien.
— Sandiéou ! dit le Gascon, monseigneur a l’air d’un homme qui a la berlue.
— Mais ce petit bossu, repartit le Normand, regarde donc sa figure… j’ai vu ces yeux-là quelque part !
Cocardasse haussa les épaules.
— Je ne m’occupe, répondit-il, que des hommes au-dessus de cinq pieds quatre pouces !
— Je n’ai que trois pouces, fit observer Passepoil avec reproche.
Cocardasse junior lui tendit la main et prononça ces bienveillantes paroles :
— Une fois pour toute, monsieur Caillou, sou-
