― Voilà donc la chose, dit la Bastien, qui se dessaisit enfin de l’enveloppe ; amusez-vous bien, maman, mais faites vite, car c’est l’heure de M. Polydore.
Ayant ainsi parlé, elle alla vers le comptoir, où elle commanda quatre sous d’eau-de-vie de marc dans deux verres, expliquant franchement que ce n’était pas pour partager, mais pour être forcée de boire en deux fois, ce qui double le plaisir.
Pendant cela, sous le bec de gaz unique, suspendu au centre du trou, la petite femme contemplait avec un attendrissement plein de passion le portrait photographié d’une jeune fille.
La jeune fille était d’une rare beauté : on la devinait blonde malgré les teintes uniformément noires et grises du portrait ; on la sentait grande, quoique la photographie fût « enlevée » à mi-buste.
Il y avait encore de l’enfant dans cette tête suave, mais un peu dépourvue de pensée, couronnée de cheveux abondants et légers.
Le front était haut, les yeux adorablement fendus, le nez aquilin, la bouche d’une délicatesse exquise.
Toutes les figures ont une date apparente et une provenance appréciable. Vous avez dû remarquer cela : le portrait de Robespierre ressemble pour un peu au portrait de Louis XVI et au portrait de Mirabeau ; je défie quiconque a parcouru le monde, ne fût-ce que modéré-
