Puis Badoît, monté sur une chaise, sonda le plafond bas, qui était à portée de la main.
Rien, nulle part.
Une dernière épreuve, consistant à éprouver avec la main chaque planche de la boiserie, donna un résultat également négatif. Tout ce vieux bois plaqué sur une maçonnerie épaisse donnait au toucher une sensation d’uniforme humidité.
— C’est tout de même joliment joué ! dit Pistolet avec conviction. Rien dans la main, rien dans les poches ! Ils ont escamoté la chose comme une muscade.
Badoît réfléchissait.
Il alla ouvrir la croisée qui donnait de biais sur le quai des Orfèvres dans la direction du sud-ouest.
La lune n’avait plus de voile.
La première chose qui frappa ses yeux fut la maison à deux étages dont le balcon était éclairé vivement.
— C’est là qu’était le signal ! murmura-t-il. Ceux qui étaient ici voyaient le foulard rouge… Il était pour eux, peut-être…
— Clampin ! s’interrompit-il, M. Chopand demeure rue de la Barillerie, 3 ; M. Mégaigne, rue de la Harpe, 7. Je me charge de M. Martineau : nous serons assez de quatre.
— J’en suis, si vous voulez, patron.
— Va d’abord me chercher M. Mégaigne et M. Chopand. Rendez-vous sur le Pont-Neuf, à la statue…
— Ils seront couchés.
— Ils se lèveront.
— S’ils ne veulent pas ?
— Tu leur diras que c’est une grande affaire…, une affaire capitale : l’affaire Gautron à la craie jaune.
