sincèrement fâché s’il y avait un sentiment d’hostilité caché sous vos paroles.
Les gens de Paris, placés tout près de lui, restaient silencieux et immobiles.
Un observateur aurait pu voir déjà que leur inquiétude avait beaucoup diminué. Quoi qu’il dût arriver désormais, ce n’était pas ainsi que pouvait se présenter un homme ayant à demander compte du sang de son frère.
Le prince lui-même éprouvait pour un peu ce sentiment ; il se disait en outre que Paul Labre, calme et froid comme il se montrait, ne pouvait connaître encore le meurtre de Thérèse Soulas, et cependant il avait besoin de toute sa force pour garder une contenance tranquille.
Ce qui l’épouvantait, c’était l’inconnu, et le dogme de la branche coupée.
Il avait deviné Lecoq.
Les hobereaux, au contraire, s’agitaient.
On est sur la hanche dans le département de l’Orne. Les oreilles y sont chaudes, généralement.
— J’ai envie d’éternuer, grommela un des frères Portier de La Grille. Tonnerre !
— C’est comme moi, fit l’autre, la moutarde me monte.
— Parler ainsi à l’héritier de… !
— Chut ! siffla M. Lefébure, prudent comme les mathématiques appliquées à l’industrie.
Mais le chevalier de la Prunelaye demanda avec toute l’autorité d’un préfet du lendemain :
— Ah çà ! est-ce que ce bon jeune homme-là cherche ici querelle à quelqu’un ?
