ses fautes d’orthographe, où il mentionnait que les affaires n’allaient pas et que la capitale était mécontente.
M. Lefébure établit de son côté que le Charivari et le Corsaire se moquaient cruellement du parapluie de Louis-Philippe.
— En France, ajouta la chevalière, le ridicule tue.
Une des fils Portier de la Grille, dit qu’il avait acheté des rasoirs anglais d’un voyageur de commerce, connaissant Londres comme sa poche. L’Angleterre, éternelle ennemie de la France, ne demanderait pas mieux, selon le marchand de rasoirs, que de favoriser une révolution.
— Tout concorde ! s’écria le chevalier. Les prophéties sont positives. Nous entrons dans la cinq cent cinquante et unième lune depuis la mort de M. Cazotte. C’est significatif. Cazotte avait prédit la mort de Robespierre, Sire.
Le beau Nicolas parut pénétré de ce fait dont la gravité ne pouvait échapper à personne. Aucun des gens de Paris n’avait encore parlé ; le colonel cessa de tourner ses pouces, et eut une petite toux sèche qui commanda aussitôt un grand silence. Chacun était pressé d’entendre un homme si vénérable.
— Mes enfants, dit-il de sa bonne voix tremblotante, je ne vous réponds pas corps pour corps de la Russie, c’est loin et on s’y est bien mal conduit envers les Polonais ; mais que diriez-vous d’une flotte espagnole remontant la Seine ? Voilà M. Lecoq de La Perrière qui tient entre ses mains…
— Chut ! fit Lecoq qui revenait de causer avec la belle Ysole, à travers la claire-voix, les négociations sont pendantes. C’est délicat comme l’honneur d’une demoiselle.
À propos d’Espagne, la sœur de M. Lefébure spécifia qu’elle faisait venir son chocolat de Bayonne.
— Soit, reprit le colonel, le plus profond silence sur la péninsule ! La maison d’Autriche est puissante, mais elle a des épines dans le pied. Je suis autorisé à déclarer que l’empereur actuel fera une diversion en notre faveur, avec le concours moral de notre Saint-Père le pape. La Suède sera neutre, c’est un pays prudent, depuis le décès du roi Charles XII, mais le roi de Sardaigne est à nous, et la Suisse, patrie héroïque de Guillaume Tell, nous louera trois mille montagnards à un sou l’heure. Des hommes d’acier fondu !
— Un sou l’heure ! répéta le chevalier. C’est cher.
— C’est le prix… Quant au reste de l’Europe…
— J’ai une idée ! interrompit impétueusement le chevalier. Les sables de l’Arabie renferment des populations incalculables et belliqueuses. Assurons-nous d’Abd-el-Kader.
