Mlle de Champmas et Paul Labre se seront rencontrés ce matin.
— Oh ! oh ! fit le vieillard en prenant une pose plus attentive. Écoute, l’Amitié, avant de juger ; c’est un garçon qui a de l’économie et de la capacité.
— Procédons par ordre, reprit le fils de saint Louis : pour l’affaire présente, la combinaison est mûre. J’ai ce qu’il faut pour payer la loi, dès que Mathurine Goret sera morte.
— Très bien, approuva paternellement le vieux. Nous savons cela.
— Pour l’affaire Labre, poursuivit le royal jeune homme, c’est plus compliqué, et maître Lecoq pourra voir qu’on s’entend jusqu’à un certain point à balancer une opération…
Il fut interrompu par l’écho lointain d’un coup de feu.
— Est-ce déjà le tonnerre ? fit le colonel qui jeta un regard craintif vers le ciel chargé de lourdes nuées. Je n’aime pas l’orage, il m’agite.
— On a tiré vers les coulées du Foux, dit Lecoq en s’orientant.
Le fils de saint Louis resta impassible.
— C’est bien cela, murmura-t-il avec une intention marquée : vers les coulées du Foux.
Puis il ajouta de sa voix lente et froide qui, cette fois, mit un frisson dans les veines de Pistolet :
— Ne vous occupez plus de M. Paul Labre. Il ne vivra pas vieux. Sa note vient d’être acquittée !
