suffisent pour savoir où mener ma barque.
Mais les principes avant tout, pas vrai ? La première chose est d’inspecter le logis de l’homme qui paie. Y a toujours quelque bon renseignement à prendre à la Préfecture. C’est ici la Préfecture ; je m’y suis introduit par escalade et j’ai revu mon troubadour ; ma tête travaille… Ah ! çà ! on dirait que la petiote veut s’éveiller, hé ?
Le sommeil de Suavita devenait inquiet. Elle se retourna vivement, ses mains s’agitèrent.
— Elle va parler, dit Pistolet.
Thérèse secoua la tête d’une façon tellement significative que le gamin s’écria :
— Muette ? Pauvre chou ! C’est une vraie petite demoiselle, ça se voit ; elle doit savoir écrire, au moins.
Thérèse toucha du doigt le centre de son front.
— Idiote aussi ! fit le gamin tout ému. Ma parole, je m’y intéresse, moi !
Il ajouta avec une sorte de gravité :
— Eh bien ! ça ne me déplaît pas au vis-à-vis de M. Paul, parce que ça explique radicalement comme quoi il a pu ne pas la rendre à sa famille éplorée, sans manquer à l’honneur, si elle a le sifflet coupé et plus rien dans la cervelle, pas moyen de savoir son nom et son adresse ; ça m’incommoderait de soupçonner M. Paul… Et vous aussi, maman… Je ne suis pas fâché d’estimer de fond en comble ceux pour qui je risque mon cou. Chacun ses opinions, pas vrai ?
Il fit le geste de prendre dans son gousset vide une montre, objet de sa constante ambition, mais que jamais il n’avait pu conquérir. Il regarda sérieusement le creux de
