poste, que j’ai eu beaucoup de peine à m’y maintenir pendant cinquante-trois lieues et un kilomètre, malgré l’entêtement du conducteur et de son fouet.
— Que faisais-tu à Paris ?
— Je chassais.
— À Paris, tu chassais ?
— Des matous pour les restaurants qu’ont la renommée des gibelottes, oui, commandant. C’est un état numéroté.
Ici, M. Legoff montra tout le chapelet de ses bonnes dents jaunies par la pipe, en un vaste éclat de rire.
— Et que veux-tu faire ? demanda-t-il.
— Me ranger et faire la fin de ma jeunesse, perdue dans les plaisirs de l’amour.
Encore une fois le front de M. Legoff se rembrunit.
— À bord, on ne plaisante pas, méchant singe, dit-il.
— Commandant, répondit Pistolet, je lève la main comme quoi je ne plaisanterai plus jamais.
— Accoste à bâbord ! cria une voix dans la lune de misaine.
— Capitaine, dit un maître le chapeau à la main, c’est un bourgeois d’âge et bien mis qui vous demande.
— Mets-moi ce capelan-là à fauberder ici ou là, ordonna Legoff en montrant Pistolet. C’est mon mousse.
Pendant que le capitaine s’éloignait, le maître regarda Pistolet à son tour.
— Pour avoir une touche de vermine, déclara-t-il, ça y est.
Le gamin se mit debout et le salua respec-
