aussi : il souriait à un rêve.
Au-dessus de cette tête enfantine et blonde, une autre tête se penchait, brune et tout autrement belle.
Le cœur de Paul éprouvait un trouble où il y avait du plaisir et de la souffrance. C’était la première fois que la pensée d’Ysole venait le visiter, depuis qu’il avait voulu mourir, et la pensée d’Ysole amenait toujours en lui cette double sensation d’angoisse et de volupté.
Il murmura :
— Ce pauvre ange serait-il de trop entre nous deux ?
Puis il rougit, songeant avec amertume :
— Que lui importe ce qui se passe dans le grenier d’un inconnu ? Elle aime.
Il eut froid ; de toute la nuit il n’avait pas ressenti ce frisson qui lui perçait les os maintenant.
Il tâta ses vêtements qui étaient secs. En touchant le côté droit de sa poitrine, sa main rencontra, à travers l’étoffe de sa redingote, un papier dans sa poche.
Il le retira sans empressement. C’était la lettre à lui donnée, la veille au soir, par Mme Soulas, et qu’il n’avait pas même regardée, à cette heure où il n’avait plus affaire à personne.
Il poussa un cri aussitôt que ses yeux eurent effleuré l’adresse.
— De mon frère ! s’écria-t-il, de mon bien-aimé Jean !
Le cachet sauta et Paul poursuivit, le rouge de la joie au front :
— Embarqué pour la France ! Il arrive.
Il se leva tout droit en ajoutant :
— Il est arrivé !… arrivé d’hier soir !
