mon affaire, c’est le buffet, on va trouver l’eau-de-vie !
Au lieu de commencer par mettre cuillers et fourchettes en lieu sûr, il continua de tâter. Il disait vrai : il était malade.
Après une ou deux minutes de recherches, sa main rencontra une cave à liqueurs. Il mit le goulot d’un flacon dans sa bouche et lampa avec avidité.
— Pouah ! fit-il, du doux, ça sent la femme !
Il essaya tour à tour les trois autres flacons.
— Toujours du doux ! Ah ! les coquines de femmes !
Sa voix exprimait en ce moment une terrible colère.
— J’en étranglerais une, deux, trois ! grommela-t-il. Je les étranglerais toutes ! Pas d’eau-de-vie dans la maison !… Tiens ! ça sent le poulet ; si je mangeais un morceau pour me réchauffer le cœur ?
Il ne se pressait point, et il ne faudrait pas le taxer d’imprudence. Jamais, en toute sa vie, il n’avait été moins porté qu’aujourd’hui vers la témérité. Il réfléchissait en causant avec lui-même.
Au dehors, il flairait la meute des agents de police.
Dans cette maison, au contraire, où on avait fait le vide pour favoriser un crime, il était relativement en sûreté.
Bien plus, la surveillance se lasse. Il faut qu’un inspecteur dorme comme un simple mortel. Chaque minute passée était bonne, parce qu’elle augmentait cette chance que
