là dans la foule noire les canons des fusils.
— Qui êtes-vous ? dit une voix émue à l’intérieur de la maison.
— Musha ! grommela le géant Mahony, ils nous attendent comme de braves coquins qu’ils sont !…
Une voix grave sortit de la foule masquée.
— Nous sommes les payeurs de minuit, répondit-elle ; Luke Neale, tu as jeté hors de sa tenance la vieille Meggy de Claggan… nous allons te jeter hors de ta maison… tel est l’ordre de Molly-Maguire.
— Tel est l’ordre de la bonne tante Molly, répéta en ricanant le géant habillé en femme.
En même temps il agita au-dessus de sa tête encapuchonnée la torche de bog-pine, qui dispersa en gerbes ses flamboyantes étincelles.
— N’avancez pas, au nom de Dieu ! cria-t-on de l’intérieur de la maison.
Les Molly-Maguires ne tinrent aucun compte de cet ordre.
Trois ou quatre coups de feu retentirent à la fois. Deux hommes tombèrent dans les rangs des payeurs de minuit.
— Feu ! mes chéris, hurla Mahony le Brûleur qui secoua sa grande torche.
Une décharge générale suivit ce commande-
