de ce riche middleman (locataire intermédiaire entre les grands propriétaires et les petits fermiers).
Pat était valet de ferme et gardien de l’enclos. Il avait pour charge spéciale de veiller sur la porte de l’eau.
Au beau milieu de son premier sommeil, le pauvre Pat fut éveillé en sursaut par des coups faibles et discrètement frappés à la porte de l’enclos.
— Pat ! disait en même temps une voix contenue ; Pat, mon garçon !…
Le malheureux valet de ferme se retourna sur la paille de sa couche et tâcha de croire qu’il rêvait. Il avait fourni ce soir une longue course ; la fatigue l’accablait.
Mais la voix reprit :
— Pat, mon bijou ! je suis pressé…
Pat se frotta les yeux en gémissant, puis il sauta sur ses pieds.
— Que voulez-vous et qui êtes-vous ? demanda-t-il par manière d’acquit.
— Mon fils, répliqua la voix du dehors ; je suis un neveu de notre tante… As-tu envie que je te brise le crâne ?
— Arrah ! grommela le pauvre Pat, Dieu ait de nous !… Il n’est pas minuit, Votre Hon-
