rois, ma noble cousine… Je fais serment qu’il n’y a rien de plus en mon cœur.
Il s’arrêta et une épaisse rougeur vint à sa joue.
— Mais si j’étais roi, Ellen, ajouta-t-il impétueusement, que j’aurais de joie à tomber à vos genoux !…
Ces paroles glissèrent sur l’oreille inattentive de l’heiress, dont la pensée était ailleurs.
— Jermyn, dit-elle brusquement, quel mot prononceront cette nuit nos frères, en franchissant le seuil des assemblées de Molly-Maguire ?
Jermyn tressaillit et la regarda étonné.
— Je ne sais…, voulut-il dire.
Ellen frappa du pied.
— Répondez-moi, interrompit-elle avec une impérieuse vivacité, je le veux !
Jermyn garda le silence.
Ellen attendit un instant, puis elle lui prit la main, et sa voix contenue trouva des accents de caressante prière.
— Jermyn, répéta-t-elle d’un ton qui donnait à ses paroles une tout autre signification, je vous dis que je le veux !
La lèvre de Jermyn tremblait.
— J’ai juré, murmura-t-il ; Ellen, je vous en prie, laissez-moi tenir mon serment !…
