Le braconnier se mit à rire, Nicaise tendit l’oreille pour écouter des pas qui sonnaient dans le chemin.
— Oh ! oh ! s’écria-t-il en voyant la porte s’ouvrir violemment, poussée par un coup de pied, voilà les hérétiques !
— Mes deux coquins, pensa le braconnier à part lui.
— Le boiteux ! dit Nicaise, et le nez en bec de faucon : vilaines pratiques !
Le braconnier quitta son siège.
— Sers à boire, ordonna-t-il, et laisse-nous.
Les deux « vilaines pratiques » traversaient déjà la salle basse, le feutre sur l’oreille, le poing à la hanche, et se donnant tous deux à l’envi des airs de gentilhomme. Le braconnier avait dit vrai : ils étaient à peu près habillés comme lui, quant à l’étoffe et à la couleur de leurs costumes, mais beaucoup plus mal pourtant, attendu que leurs hauts-de-chausses et leurs pourpoints s’en allaient en lambeaux. Le boiteux était un assez
