et pour faire valoir l’auberge, il vous faut quelque argent d’avance. Vous m’avez refusé naguère, parce que vous aviez de la rancune.
— Je n’ai plus de rancune contre vous, mon bienfaiteur ! s’écria Hélène, dont un sanglot souleva la poitrine.
M. Ledoux déposa sur le coin de la cheminée un rouleau de pistoles. Hélène voulut lui saisir la main, car sa reconnaissance était violente comme sa nature même : c’était la main gauche.
M. Ledoux étouffa un cri et devint livide.
Mais il était fort, lui aussi. Quoiqu’une douleur horrible remontât de son bras jusqu’à son cœur, il ne retira pas sa main.
— J’ai un peu de goutte aux doigts, dit-il, et vous m’avez fait mal, demoiselle.
Le soupçon n’eut pas le temps de naître. M. Ledoux ajouta en effet tout de suite :
— Il vous faudra des chevaux, des fourrages et quelques attelages peut-être. Veillez bien
