Il se recueillit un instant et reprit.
— J’ai obtenu aujourd’hui pour vous le brevet de maîtresse de poste de Nonancourt, bonne petite ville de Normandie, entre Dreux et Évreux.
Hélène joignit les mains sans parler.
— Il y a, poursuivit M. Ledoux, une auberge jointe à la poste, et vous pourrez vivre là bien doucement, en mettant de l’argent de côté.
— Est-il possible ? murmura Hélène, qui n’osait interrompre, et pourtant ajouta : On m’avait refusé ce brevet !
— J’ai fait le nécessaire, demoiselle. J’ai parlé haut. Je vous l’apporte.
Il entr’ouvrit son pourpoint sous son manteau et lui tendit le brevet, qu’Hélène baisa. Elle était, la pauvre grande fille, amoindrie et battue par la misère.
— Pour entrer en fonctions, demoiselle, continua M. Ledoux d’un ton presque paternel,
