— Oh ! se reprit-elle en frissonnant de la tête aux pieds, si Mariole avait faim !
Elle regarda le fatout en face et lui demanda avec folie :
— Mais réponds donc, toi ! Qu’est-ce que je peux vendre ? qu’est-ce que je peux faire ?
— Dame ! grommela Nicaise de bonne foi, il y a toujours le parapluie que j’ai r’eu… et mon toquet : on peut les vendre.
Hélène n’entendit pas.
— J’ai ouï dire, reprit-elle d’un air sombre, qu’il y a des endroits où l’on place les servantes.
— C’est vrai, ça répliqua Nicaise ; la Poupette ferait une mignonne fille de chambre, oui bien !
Hélène lui lança un coup d’œil courroucé.
— Ce n’est pas elle qui sera servante, tant que je vivrai, dit-elle, c’est moi !
— Vous, demoiselle ! servante ! s’écria le fatout, qui recula de trois pas. Jarnicoton ! ser-
