L’épouse sonna sur ce dernier mot, avec la vigueur qu’elle mettait à toutes choses. Deux chambrières parurent.
— Restez là ! protégez-moi ! leur dit-elle. Pensez ! Concevez ! Vous répondez de moi !
Raoul salua et s’enfuit.
— Jeune effronté ! soupira l’épouse en retombant dans sa bergère, il a voulu me remettre un madrigal !
Encore une fois l’accent allemand prêtait à ces extravagances une saveur impossible : l’accent allemand, panaché de hollandais.
Elle avait dit vrai : elle était comtesse, comtesse de Maelzelarmstrütter. Mein herr Roboam Boer, armateur de Rotterdam plus opulent que respecté, l’avait épousée autrefois. Elle s’était mésalliée à cause de l’argent, en dépit de la poésie, de l’éther et de ses rêves.
Mein herr Roboam était un Hollandais jaune et triste. Il gagnait beaucoup d’argent par n’im-
