Piètre Gadoche ?
Mariole recula toute tremblante.
— Seigneur Dieu ! s’écria-t-elle, ce monstre est-il dans le pays ? Ah ! ce nom-là, fût-il murmuré tout bas, s’entend ici de bien loin, monsieur Raoul ! C’est Piètre Gadoche qui brûla autrefois notre maison, quand M. Olivat était riche…
Raoul l’interrompit et dit :
— Mariole, vous avez gagné, cette nuit, notre bonheur à tous deux. Ne craignez rien du bandit Piètre Gadoche. S’il est dans le pays, il n’y restera pas longtemps : nous allons l’entraîner sur nos traces, en partant cette nuit.
— Mais vous alors, mais vous ! s’écria Mariole, savez-vous que ce Piètre Gadoche est un assassin par métier !
Le regard de Raoul était presque paternel. Il entr’ouvrit son manteau et son pourpoint pour arracher, en rompant la petite chaîne d’or de son cou une médaille qu’il portait cachée sur sa poitrine.
— Voici, dit-il avec lenteur en étendant le
