— D’où vient-il ? demanda M. Ledoux en reprenant le bras de sa fiancée.
— De courir le guilledou, vraiment. En danse !
— En danse !… Voilà qui est drôle, dites donc. L’innocent revenu, Mariole est envolée !
Hélène s’arrêta et promena son regard inquiet tout autour de la salle. La Poupette avait, en effet, disparu.
— Que veut dire ceci ? murmura-t-elle.
— En danse ! répéta M. Ledoux, mais c’est certain qu’il y a quelque chose d’étonnant ici, ce soir.
Pour la première fois depuis que la fête était commencée, Hélène ne dansa point de bon cœur. Elle se disait : « Je suis folle ! la petiote est quelque part dans la maison. » Mais son cœur se serrait.
Au dehors, Mariole, qui était sortie par la porte de derrière, rencontra Raoul sur la route, à quelques pas de la maison. Le froid l’avait
