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— De vrai ? Vous avez bien de la bonté, demoiselle… Ah ! les bandits !… J’avais donc été un petit peu me promener, voir le temps qu’il faisait.
— Un jour comme aujourd’hui ! s’écria Hélène. Tu as un secret, fatout !
La figure de Nicaise exprima une horreur si naïve qu’Hélène éclata de rire.
— Oh ! demoiselle ! dit-il avec des larmes dans la voix. Moi, un secret ! Par exemple !
— Eh bien, après ? Tu as l’âge peut-être !
— Oh ! non, demoiselle… quoique… mais vous ne saurez jamais ça !
— Quoi donc, innocent ?
— Des bêtises, demoiselle… quoique… Ah ! voyez-vous, jamais !
En même temps il pensait :
— N’empêche que la petiote est partie !
Hélène le lâcha, de guerre lasse, et il poussa un soupir capable de faire tourner un moulin à vent.
