Et comme ce joli M. Ledoux l’interrogeait d’un regard suppliant, il ajouta :
— Je ne le dirais pas à d’autres, mais pour vous, il y en a sept cents dans mon pauvre boursicot ! Pas un de plus, pas un de moins !
— Cinq mille six cents écus tournois ! s’écria le collecteur qui savait l’arithmétique. Touchez là, mon beau-père !
M. Ledoux comptait ainsi en louis d’or de vingt-quatre livres. Le bonhomme Olivat n’avait pas parlé de louis d’or expressément : sa conscience était tranquille, selon la rigueur de la lettre juive. Il toucha là, ajoutant seulement :
— Pas un mot d’argent à ma fille ! Filez-moi avec elle toute une quenouillée de délicatesse et de sentiment, mon gendre !
M. Ledoux suivit ce bon conseil. La grande Hélène, étonnée d’abord, puis farouche, écouta enfin cette voix qui s’adressait à son cœur. C’était une âme si droite ! Elle s’interrogea un matin, et
