— Ma rousse, lui cria Hélène, car la servante se sauvait déjà devant un de ses regards, tu ne ferais pas de vieux os chez moi, toi, sais-tu ?… Tout mon monde va bien là-haut, maître Daniel, les petits, la tante, la fillette ?
L’aubergiste n’en savait rien, mais il répondit oui en un signe de tête souriant.
— Ah !… fit Hélène avec un large soupir, nous en avons taillé, de la besogne !
Et elle s’assit, maintenant qu’on ne l’y invitait plus.
— Faut-il faire descendre la petite demoiselle ? demanda la rousse, qui s’était rapprochée et cherchait à rentrer en grâce.
Car il y avait, malgré tout, quelque chose qui attirait chez cette belle et bonne fille toujours armée en porc-épic.
— Toi, la paix ! répliqua Hélène.
Et Nicaise ajouta en manière d’explication :
— La demoiselle n’aime pas qu’on lui mange dans la main, quoi !
