Froidement et résolûment aussi Nicaise l’avait abandonnée.
Elle n’était point fille à dire : j’ai eu tort… Jamais ! Elle marmottait au contraire entre ses dents serrées : J’ai bien fait ! J’ai bien fait !
Et pourtant, ce qui prolongeait sa colère, c’était le remords, un remords sourd qu’elle étouffait sous les vanteries de sa conscience fanfaronne.
— J’ai bien fait ! J’ai bien fait !
On lui reprochait d’aimer l’argent ! Employait-elle l’argent de travers ? Y avait-il dans toute sa vie une seule action qui ne fût noble, généreuse et vertueuse ? On peut aimer l’argent quand on s’en sert ainsi. Et d’ailleurs, elle était libre, elle était la maîtresse.
Quant aux accusations contre M. Ledoux, cet homme rangé, prudent, tiré à quatre épingles ! Cartouche !
— J’ai bien fait ! J’ai bien fait ! Et si Mariole bouge, ah ! celle-là je la jette sur le pavé !
