doigts. Hélène essuyait ses yeux que le rire avait mouillés.
Nicaise avait aussi deux grosses larmes qui brûlaient ses paupières.
— Va falloir en finir, se dit-il à lui-même. Je n’ai plus rien à faire ici.
Il s’approcha d’un pas.
— Demoiselle Hélène, dit-il, je vous ai servi de mon mieux…
— Est-ce que tu vas me quitter, garçon ? demanda-t-elle, avertie par l’expression de son regard. Me quitter de toi-même et sans qu’on te renvoie !
— J’en ai le cœur bien gros, demoiselle, mais c’est comme vous le dites. Je ne suis pas fou, croyez-moi. La preuve, c’est que je resterai, si vous voulez me promettre de ne point livrer ce jeune homme pour de l’argent.
— Des conditions à moi ! toi ! s’écria la grande fille avec toute sa colère revenue. Je livrerai le jeune homme, si je veux ! Pour de
