L’étonnement la fit muette. Nicaise poursuivit froidement :
— Demoiselle, j’avais peur de vous mettre dans l’embarras.
— Moi ! à propos de Cartouche !
— C’est M. Ledoux qui est Cartouche, demoiselle.
Ce pauvre Nicaise croyait frapper là un terrible coup. En effet, Hélène resta un instant comme stupéfiée. Puis elle se renversa sur son fauteuil, énervée par un rire spasmodique.
— Ah ! le malheureux ! le malheureux ! dit-elle, fou comme un lièvre en mars ! fou à lier ! fou à tuer ! M. Ledoux, Cartouche ! Mais c’est qu’il me regarde encore comme s’il avait toute sa raison ! Joues-tu la comédie, bonhomme ?
— Non demoiselle. Et j’aurais bien dû penser que vous ne me croiriez pas. Je n’ai jamais été si en peine.
Il s’arrêta, tournant son chapeau entre ses
