— Qui donc ?
— La fillette de Lorraine.
— Mariole ? dans quel intérêt ?
— Ça a commencé dès l’auberge du Lion d’or.
— Si la chose est vraie, répliqua M. Ledoux de sa voix pénible et haletante, ne plaisantons pas, même avec cela. Le Hollandais a le bras long ; il nous couvrira en cas d’esclandre. Je vous charge de l’exécution. Étudiez les êtres de la maison, et qu’à minuit la donzelle soit empaquetée sur la route de Paris !
Pour le coup, Nicaise crut rêver. La poupette ! Enlevée ! Et c’était M. Ledoux ! Il se frotta les yeux avec énergie. On venait de parler de Cartouche : Si c’était Cartouche M. Ledoux !…
Un grand cri d’angoisse passa en ce moment au travers de la porte. Ce cri était si déchirant et peignait une telle agonie que Nicaise en oublia Mariole.
