Il frappa au cœur par-derrière, et frappa un de ces coups savants qui avaient fondé sa renommée. Le prétendu jeune homme tomba en avant, la face contre terre, sans même pousser un cri.
À cet instant, des bruits se firent dans la maison et aussi au-dehors.
On entendit des pas courir de tous côtés tumultueusement ; des voix dirent :
— Sauve qui peut !
— La police arrive !
Aussi la bande Cadet, capitaines et soldats, se lança dans les jardins comme une volée d’étourneaux : tous étaient là, Marguerite, Samuel, Comayrol, et Piquepuce, et Cocotte, et le flamboyant Similor, tous, tous, jusqu’au jeune Saladin qui avait poussé le premier cri d’alarme dans l’avenue.
Il n’y avait pas moyen de songer à prendre la fuite par l’avenue où couraient déjà les agents, conduits par le docteur Lenoir, et que suivaient Tardenois, Larsonneur et Pistolet.
Mais ce n’était pas pour rien que le bon Jaffret faisait faction rue de la Rochefoucauld.
On avait prévu le cas d’une défaite.
Les communications étaient ouvertes entre le
