Cela fut dit simplement et il effleura d’un baiser les doigts d’Angèle, qui peut-être ne comprenait pas tout ce qu’il y avait d’exquise chevalerie dans ses paroles.
En ce moment on entendit le bruit discret d’une voiture roulant sur le sable de l’allée.
— Voici Albert ! dit la duchesse, et j’ai encore tant de choses à te dire !
Certes, si elle n’avait pas compris, le temps était passé de faire effort pour deviner la charade.
Albert était là ! Il n’y avait plus qu’Albert !
— C’est bien convenu, reprit-elle avec précipitation, tu te retires, mon Georges bien-aimé, tu renonces à elle, tu fais un miracle en rappelant ton frère à la vie, mais… les paroles ne me viennent pas… Comment te dire cela ? ta générosité ne peut pas faire que le pauvre enfant soit aimé…
Elle regarda Georges avec des yeux qui achevaient son inquiète prière.
Georges, lui, comprenait tout de suite, dès qu’on s’adressait à son cœur.
Il garda un instant le silence, puis il pensa tout haut :
