Maître Souëf, qui voulait se réhabiliter à tout prix, fit un pas vers le groupe et répliqua :
— Voilà comme nous sommes, nous autres Français ! Il s’agit d’un meurtrier qui échappe à la justice, et nous disons : « C’est joli ! »
Adèle lui envoya un geste d’énergique approbation et quitta le groupe pour aller vers la comtesse Marguerite. En chemin, le docteur Samuel, qui se tenait à l’écart et feuilletait un album, l’arrêta par la manche.
— Tout va bien, lui dit Adèle, je suis contente.
Le docteur Samuel reprit son occupation et Adèle joignit la comtesse, à l’oreille de qui elle répéta :
— Tout va bien, ma toute belle, je suis contente.
Mme la comtesse de Clare l’interrogea d’un regard perçant, qu’Adèle soutint bravement en disant :
— Je tiens tous les fils de nos marionnettes. Rien ne m’échappe. Vous verrez bientôt !
Puis, s’asseyant sur un coin de chaise, elle ajouta :
— Avez-vous déjà parlé à la chère enfant ?
— Oui, certes, répondit Marguerite qui passa un de ses bras autour du cou de Clotilde et l’attira vers son baiser : ce n’est pas d’aujourd’hui que nous nous
