— Eh bien ! ça n’a pas manqué, répondit M. Noël. Voilà qui va vous réveiller : sous le Théâtre-Historique, j’ai avisé un gaillard à épaules carrées qui ne portait pas bien sa blouse et qui causait avec un galopin de ma connaissance. Ils riaient, les sans-cœur ! L’un était M. Larsonneur en propre original, l’autre Clampin, dit Pistolet…
— L’ancien moucheron de l’inspecteur Badoit ! interrompit Adèle.
— Juste ! ça vous repince, patronne ? Il s’était glissé à l’Épi-Scié dans le temps mais il n’ose plus y venir.
— Et tu as entendu quelque chose de leur conversation !
— Pas seulement un traître mot. Quand ceux-là causent en plein air, ils ont des yeux tout autour de la tête, et je n’avais garde de m’approcher.
— Eh bien, alors… ? commença Adèle.
— Attendez donc ! J’ai tourné, je me suis mis derrière le monde… je vous dirais bien que j’ai cru entendre une fois votre nom…
— Mon nom ? Mme Jaffret ?
— Non, l’autre, la Maillotte… Mais je craindrais de me tromper.
