tache rouge apparaissait dans la mer de Paris, la justice et la police forçaient de rames.
Mais la baleine est partie souvent quand les harponneurs arrivent. Quand la police et la justice arrivaient, l’une pressant l’autre, Cadet-l’Amour avait toujours fait le plongeon.
C’était la moitié de son nom : il s’appelait Tupinier, dit Cadet-l’Amour à cause de ses succès auprès des dames. Il était laid, méchant, poltron homme contre homme, mais d’une bravoure fabuleuse sur le champ de bataille du crime. Malgré son âge, on le disait capable d’en remontrer à Auriol pour l’agilité.
Pour la finesse, il valait feu Talleyrand.
Tel était l’homme dont le nom populaire servait de raison sociale au « Fera-t-il jour demain ? » essayant de renaître de ses cendres. Bandit de bas lieu, soldat d’action, ayant mis toujours lui-même « la main à la pâte, » il commandait aux anciens Maîtres dont quelques-uns étaient assis aux premiers gradins de l’échelle.
Il s’était imposé en promettant deux choses : trouver le Trésor de la Merci, faire un choix parmi les affaires entamées du vivant du colonel, et suivre les
