Le visage du curé trahissait une singulière émotion.
— Ma fille, dit-il en prenant un ton grave, je vous prie de me la réciter, mais de manière à ce que moi seul puisse l’entendre.
Tilde s’exécuta de fort bonne grâce et enfila couramment le Pater noster.
Le curé trouva le Pater très bien récité, mais il ne lui reparla jamais du vieux Morand.
En 1853, Mlle Clotilde avait dix-huit ans et il fut question de son mariage. Avez-vous deviné que ces mystérieuses réunions qui avaient lieu de temps en temps dans le grand salon aux quatre fenêtres, c’était le conseil de famille de Mlle Clotilde ? Quant aux membres des anciens conciliabules du temps de Morand, ceux où l’on voyait arriver dans leurs équipages, le vieillard centenaire, les beaux messieurs empressés autour de lui et les deux dames qui ressemblaient à des duchesses, vous en penserez ce que vous voudrez.
Les séances de ce conseil de famille s’étaient du reste éloignées peu à peu à mesure que Mlle Clotilde prenait l’âge d’une femme et autour des Jaffret, un cercle plus nombreux, mais composé de gens connus
