lui faire un bout de conduite. Je promets bien que depuis cette nuit-là, il n’a dénoncé personne !
Son geste ne put laisser aucun doute sur la signification exacte de cette phrase.
— C’est donc ça, reprit paisiblement Jaffret, que la petiote est venue toute seule au cimetière ?
— C’est ça ! répondit laconiquement le marbrier : le docteur ne pouvait pas venir !
Puis, s’adressant à sa femme :
— La petiote, ici ! tout de suite !
L’enfant arriva au bout de quelques instants.
— Je vas te donner une pièce de dix sous toute neuve, lui dit l’Amour d’un ton caressant, si tu veux me réciter ta prière. Allons ! sois bien sage !
Tilde arrivait, rouge de plaisir, car elle s’était bien amusée avec Clément dans le jardin. Aux premiers mots du marbrier, ses yeux rieurs s’éteignirent.
Elle répondit pourtant :
— Puisque je n’ai jamais pu l’apprendre, la prière ! Est-ce que vous allez me battre comme papa Morand, vous ?
Et il fut impossible de lui arracher autre chose.
— Femme, dit l’Amour, qui était en colère, em-
