— Malheureux ! s’écria-t-il, en pleine rue ! des mystères comme ça !
— Ça m’a échappé, balbutia Échalot.
— On te pardonne pour une fois, dit Similor, mais de la prudence !
Il mit trois points d’exclamation après ce mot et poursuivit :
— Moi, je vas jusqu’à l’estaminet de l’Épi-Scié dire à M. Tupinier que le vieux et la petite sont arrivés. Il tient à moi à cause de ma capacité, quoique ça le taquine de me voir réussir mieux que lui auprès des dames.
— On chercherait longtemps, dit Échalot avec une admiration tendre et profonde, un quelqu’un doué de tous tes divers avantages. Si tu avais seulement une idée de sensibilité pour moi, ton meilleur ami, et pour ton fils que j’allaite…
Échalot était long quand il parlait des choses du cœur. Le bel Amédée le coupa tout net d’une tape sur l’épaule et conclut :
— Reste donc ici, bonhomme, et dès que la voiture se montrera, pique une course jusqu’à l’Épi-Scié. Tu demanderas…
— M. Tupinier, parbleu !
